Gaétan (directeur d’école retraité québécois de 60 ans), Nicolas (cadre belge de 32 ans), Emmanuel-François (cuisinier français de 39 ans) ou encore Eric (agent immobilier suisse de 47 ans) n’ont apparemment rien en commun. Ils ne se ressemblent pas, sont d’âges et d’origines divers. Certains sont célibataires, d’autres pères de famille, et l’un d’eux est déjà grand-père. Ils sont bien portants et exercent une activité professionnelle ordinaire.

Le seul lien entre ces personnages est leur désir de réfléchir sur leur identité masculine, de la comprendre et de la communiquer. Voilà pourquoi ils se retrouvent dans un groupe de 13 hommes partis à pied dans le désert du Grand Erg Oriental tunisien durant 15 jours pour exprimer cette préoccupation face à la caméra de François Kohler.

L’intérêt principal de ce voyage filmique se situe dans le contenu original et le ton naturel des témoignages de ces hommes sur la famille, le rôle du père, la relation aux femmes et à la mère, la sexualité, le pouvoir, l’agressivité, la peur et la compétition. La franchise des propos ébranle les idées reçues et l’universalité de ces problématiques ne manquera pas d’intéresser également le public féminin.

Cette expérience s’inscrit dans la continuité des réflexions récentes sur la place de l’homme dans la société après la montée du féminisme et la féminisation des comportements. Elle s’inspire également des réflexions du psychanalyste québécois Guy Corneau, auteur du best-seller «Père manquant, fils manqué» et initiateur, au début des années 1990, du «Réseau Hommes Québec».

Fruit d’un travail de trois ans et demi, Le souffle du désert du réalisateur François Kohler est à la fois une étape artistique personnelle, un voyage documentaire de groupe et un acte de création cinématographique filmé par Denis Jutzeler et Camille Cottagnoud.

Un projet réalisé avec la collaboration du docteur et psychothérapeute lausannois Alexis Burger qui a assuré la conduite thématique de ce trek.

Enfin, ce film est le résultat d’un partenariat international, conduit par Heinz Dill et Xavier Grin, producteurs suisses romands réunis au sein de XL Production pour Film & Télévision, en coproduction avec l’Office national du film du Canada, la TSR, SSR/SRG Idée Suisse, Arte G.E.I.E. et Instant Film.